Saturday, September 27, 2008

Google Street View

Sinds ruim een jaar heeft Google Maps een leuke feature: Google Street View (GSV). Een Google auto met een 360° camera komt door een straat rijden, en maakt voortdurend foto's. De foto's worden dan gepubliceerd op Google Maps.


De San Francisco Bay Area, waar wij wonen, is inmiddels bijna volledig gefotografeerd, een enorme klus! Maar ja, Google is dan ook vlak bij ons huis, dus het is logisch dat ze hier in de buurt begonnen zijn. En de rest van Amerika gaat ook hard, hoor.

Europa is nog niet aan de beurt, behalve Frankrijk, waar een Google team de route van de Tour de France 2008 gefotografeerd heeft.

Hoe werkt het? Tik in Google of Google Maps een adres in. Bijvoorbeeld het adres van de Veteran's Hospital, waar ik werk: 3801 Miranda Ave, Palo Alto, CA. Klik nu rechts bovenin op Street View. Deze knop is alleen zichtbaar als er op de kaart ook daadwerkelijk iets in Street View te zien is, dus het werkt nog niet in Nederland.

Als het goed is hebben nu bepaalde straten een blauw randje, en zie je een poppetje in beeld. Klik op het poppetje en je ziet een "streetview" foto, Je kunt de foto ook Full Screen maken. Als je op de pijlen klikt kun je door de straat rijden, ronddraaien, keren, omhoog kijken, omlaag, etc. Het is alsof je door de straat rijdt.

Uiteraard hebben mensen al geprotesteerd, omdat ze vinden dat hun privacy geschaad wordt. De foto's waren erg scherp, en je kon kentekens lezen en gezichten herkennen. Google heeft inmiddels enkele frames verwijderd, bijvoorbeeld waar een auto door de politie was aangehouden, en heeft ook gewerkt aan programma's die gezichten "blurry" maken. De nieuwere foto's zijn ook een stuk minder scherp.

Uiteraard zijn er diverse sites met Google Street View Sightings. De leukste vind ik deze site, waar de top 15 te zien is. Die site was al een week na de lancering van GSV in de lucht, dus kennelijk zijn er mensen die gelijk aan het "rijden" gegaan zijn. Dat zou ik nou nooit doen. Hum. Kuch.

Maar nu komt het leukste. Onze straat was als een van de laatste hier aan de beurt, dus we keken er naar uit om gefotografeerd te worden. Op een dag stond Gerard de auto in te laden (we zouden dat weekend naar Yosemite gaan), en toen reed de GSV auto ineens voorbij. Hij was te verbouwereerd om te zwaaien, dus hij staat een beetje raar op de foto, en eigenlijk helemaal niet herkenbaar want blurry gemaakt, maar toch! Het telt. Ik zet hier expres niet ons adres op, maar als het goed is heb je dat wel ergens. Nummer 650 werkt het beste! Daar staat Gerard een beetje tussen de berken in, maar doe het hem maar eens na: op de foto in Street View.




En als dat nog niet genoeg is, staat nu ook mijn broer Arjan op GSV. Google bestaat vandaag 10 jaar (en er is ook iemand anders die vandaag zijn verjaardag viert!), en voor die gelegenheid waren alle Googlers uitgenodigd om buiten op de stoep te gaan staan om naar de GSV auto te zwaaien. Type in "1662 Amphitheatre Pkwy Mountain View CA" in GSV, draai een rondje tot je de zwaaiende Google werknemers ziet, en daar staat hij, twee plekjes rechts van de man met de rode ballon! En als dat niet lukt, dan is hier het plaatje te zien:


Carmel

Het laatste weekend dat mijn zus en haar gezin op bezoek waren zijn we naar Carmel en Monterey geweest. Dat ligt op anderhalf uur ten zuiden van ons huis. Met twee auto's, zes volwassenen, en drie kinderen reed de Bik karavaan naar Carmel.

Carmel is een leuk plaatsje met een gezellige hoofdstraat, veel galerietjes en leuke winkeltjes, kleine restaurantjes, en vlak aan zee. We hadden drie kamers in een leuk hotelletje op loopafstand van downtown en het strand.





Gelijk naar het strand uiteraard. Het was een beetje fris, maar de kinderen konden heerlijk spelen in het zand en water. Emma was ziek, en mocht niet in het water spelen; dat vond ze uiteraard niet leuk!





We hadden een heerlijke lunch bij een Thais restaurant. Het eten kwam niet allemaal tegelijk, zodat de mannen al heerlijk zaten te smullen terwijl de dames hongerig moesten toekijken.



Mijn nichtjes Emma en Karina waren inmiddels dikke vriendinnen, al konden ze elkaar niet verstaan. Maar een knuffel heeft geen woorden nodig!



Daarna gingen we naar Point Lobos, mijn favoriete State Park bij Carmel. Ruige rotsen, zeeleeuwen, beukende golven, de Californische kust op z'n mooist!





Er zwom zelfs een zeeotter vlakbij.



Je kunt er ook een museumpje bezoeken over de walvisjacht. Dat was helaas dicht maar we konden wel de grote walvisribben en kookpotten bekijken.





Een stukje verderop maakten we nog een kleine wandeling langs de kust. We zagen zeeleeuwen, pelikanen en een zeehond.





Die avond aten we bij de Hog's Breath Inn ("De Zwijneadem Inn"), waarvan vroeger Clint Eastwood de eigenaar was. Hij kwam niet langs, maar er hing wel een groot schilderij van hem boven onze tafels.





En daarna hebben we met zijn allen bij ons op de kamer nog een afzakkertje genomen.




Karina sliep die nacht bij ons; haar eerste sleepover. Het ging heel goed, maar haar ouders waren dan ook letterlijk om de hoek, drie kamers verderop.

De tweede dag ging mijn zwager Helger duiken, terwijl wij met zijn allen naar het Monterey Bay Aquarium gingen.



We komen regelmatig bij het aquarium maar je ziet toch elke keer wat nieuws. En het is natuurlijk helemaal leuk met kinderen! We zagen een zeeotter van heel dichtbij, het voeren van de pinguins, en een zeedraakje (soort zeepaard met versieringen).





En de drie kids pasten met gemak in een grote kleurige schelp, en konden lekker met water kliederen, terwijl de grote mensen op een bankje konden uitrusten.





Er zijn veel mooie dingen te zien, kwallen, kikkers, zeeanemonen. Het grote bassin is altijd leuk, al zag ik dit keer geen schildpad. Wat zou er met hem zijn gebeurd?






En tenslotte bezochten we de tentoonstelling "Living Art", die na 5 jaar eindelijk ging sluiten. Nog even langs de kwal en kunst dus, voordat het te laat was.





Kom op jongens! Time to go! Met moeite konden we de kinderen uit het aquarium krijgen.



Na een lunch in een pannenkoekenrestaurant maakten we een wandeling door Monterey over de boulevard.




En drie durfals (Aart, Karina, en Daan) gingen op de rotsen onder de boulevard de golven trotseren. Aart werd het natst!





En tja, als je dan langs een Ghirardelli ijstentje loopt, dan kun je de verleiding niet weerstaan. Dus daar zat de familie Bik aan de Grote IJzen.




Na de terugreis richting Sunnyale hadden we het Laatste Gezamenlijke Avondmaal, in de vorm van een eenvoudige doch voedzaame brood/soep maaltijd. Arjan en Renu namen afscheid van Charlotte en Helger, want wij zouden ze de volgende dag naar het vliegveld brengen.




En nog op de valreep kwam een raccoon (wasbeertje) een bezoek aan ons huis brengen. Niet helemaal een verrassing, want we hadden een grote bak kattenvoer buiten gezet. Maar wel een unieke kans om zo'n beest van dichtbij te zien.



En daarna was het baaibaaizwaaizwaai op SFO, waar mijn zus met man en kinderen weer op het vliegveld moesten stappen! Tot een volgende keer!